緊急事態宣言下、みんなの老年学勉強会も開催ままならず、試行的にZOOMを使ってオンライン茶話会を開催しました。
パソコン、スマホ、タブレットなど、端末は様々。外出自粛要請を受けての開催ですから、殆どが自宅での参加です。
久しぶりの顔合わせに、笑顔がこぼれました。
テーマは「メチニコフと腸内細菌と老年学。と、私たちの今」 です。
洗濯物がつるしてあったり、ご家族が後ろを通り過ぎたり、生活感あふれる勉強会でありましたが、是非また開催しましょうということになりましたので、近日次のご案内ができると思います。
メチニコフと私たち （萩原真由美 2020年4月11日）
＜今、改めてメチニコフの存在を意識した理由＞
新型コロナウイルス感染症に対して、少しでも免疫力を高めておくには腸内環境をよくしていくことが大事。このような発想から腸内細菌に関する記事を書くことになり、深く痛感しているのは、人間という生き物は、生命体として誕生した時から細菌などの微生物と共存しており、今でも私たちは腸内細菌に生かされているという事実です。
ご存知でしょうか。日々のウンチの３分の１は、自分の腸の中にいる腸内細菌の死骸だということを。1人の腸内に100兆個とも1,000兆個ともいわれる腸内細菌は、実はものすごいスピードで細胞分裂しており、１個の細菌は3日で死ぬそうです。その次々と死んでゆく細菌の死骸がウンチの中に排泄されているんだとか。常にフレッシュで元気な腸内細菌がつくる消化酵素やある種のアミノ酸、短鎖脂肪酸、ビタミンB群やK、アドレナリン、セロトニンなどのホルモンや、腸管免疫に関する腸内細菌のサポートがなければ、私たちは健康で生きてはいけないことを再確認し、ワナワナ、ビックリのひと時がありました。
しかも、同時にハッと気がつかされたのが、このような腸内細菌や腸管免疫研究のパイオニアの1人にE・メチニコフがいたことです。メチニコフといえば、私たちにとっては老年学（gerontology）と死生学（thanatology）の名付け親。老年学はメチニコフから始まったと教わっています。
彼は、1886年にできたロシア初の細菌学研究所の所長を務めた後、パリのパストゥール研究所に移り、やがてパストゥールの後継者として所長を務めた科学者であり、1908年には食細胞と免疫の研究でノーベル賞をもらった科学者ですから、腸内細菌や腸管免疫を調べていてこの名前に出会うのは、当たり前といえば当たり前なのですが、そんなフィールドの科学者がなぜ、老年学（gerontology）や死生学（thanatology）を提唱するに至ったのだろうかという、老年学研究科に入った時から抱いていた疑問が甦ってきたのです。このような疑問を胸中におきながら、今、結局は感染症との闘いで、いかに人類が脆弱であるかを知らされている私たちのこの世界と、メチニコフが老年学を提唱した経緯などを話題にしながら、おしゃべりができないかと思った次第です。
（PS）
ちなみにメチニコフはヨーグルトの研究でノーベル賞をとったように言われることも少なくないようですが、彼の研究はあくまで「食細胞（白血球）と免疫」の研究でした。1907年に発行された著書「長寿の研究 楽観論者のエッセイ」でヨーグルトに含まれる乳酸菌に腸内の腐敗菌の増殖を抑える働きがあると言及し、独自の“ヨーグル不老長寿説”を唱えたのを受けて、1908年にニューヨークタイムスがメチニコフの記事を掲載。これを機に、多くのメディアがヨーグルトと長寿の可能性を誇大宣伝したので、メチニコフがヨーグル研究者のように世界中から思われるようになったようです。
※本日は、ここまで。なぜ、腸内細菌と免疫の科学者メチニコフが老年学（gerontology）
と死生学（thanatology）を提唱したのか。そのヒントのほんの一端について、また日を改めてメモ書きしてみたいと思います。
＜参考文献＞
光岡知足. 人の健康は腸内細菌で決まる！. 技術評論社（2011）東京
須藤 信行. 脳機能と腸内細菌叢. 腸内細菌学雑誌2017 ;（31）：23-32
三好真琴ら. 腸内細菌と脂質代謝. 静脈経腸栄養2013;28（4）：9−15
安藤 朗. 腸内細菌の種類と定着 その隠された臓器としての機能. 日内会誌2015;(104)：29～34
(オリガ・メチニコフ. メチニコフの生涯.)
Olga Metchnikoff. Life of Elia Metchnikoff. London Constable and Company LTD.(1921)
https://bandscorp.jp/learn/labo/function/01/ 乳酸菌生成エキス研究室
https://www.shiseido.co.jp › 脳腸相関LABO /資生堂